Sau những giây phút tim nhảy lên tận cổ họng vì suýt bị thím Mai phát hiện qua khe cửa buồng gỗ lúc trưa, đầu óc Nam trở nên nóng bỏng, lúc nào cũng quay cuồng trong những luồng suy nghĩ hỗn độn. Suốt cả buổi chiều hôm đó, Nam không tài nào ngồi yên một chỗ trong căn nhà vách ván chật chội. Cậu vác cây cuốc ra góc vườn chuối sau nhà, giả vờ làm cỏ, vun gốc cho mấy bụi chuối xiêm đang trổ buồng. Nhịp cuốc của cậu nhấc lên đặt xuống một cách vô thức trên nền đất sét khô cằn. Bản năng của một chàng trai mười tám tuổi đang tuổi ăn tuổi lớn, hừng hực sức xuân, vừa được nếm trải một cú kích thích thị giác cực mạnh, đang trỗi dậy dữ dội như nước lũ tràn bờ đê sông Cổ Chiên.

Mỗi khi Nam nhắm mắt lại để quẹt những giọt mồ hôi nhễ nhại trên trán, hình ảnh đôi vai trần trắng muốt, mịn màng và cặp ngực to tròn, căng nhức của thím Mai lại hiện ra rõ mồn một. Nó chập chờn, lúc ẩn lúc hiện sau những tán lá chuối xanh rì. Cái cảm giác vụng trộm đầy sợ hãi nhưng lại vô cùng kích thích ấy cứ bám lấy Nam, khiến dòng máu nóng trong huyết quản cậu sôi lên sùng sục. Cậu cúi xuống nhìn chiếc quần đùi vải xám của mình, nó luôn ở trong trạng thái căng phồng khó chịu. Cây cu của Nam cứ thỉnh thoảng lại ngóc đầu dậy, cứng ngắc và đau nhức, cọ xát vào lớp vải thô ráp mỗi khi cậu di chuyển.

Để tránh mặt thím Mai và che giấu sự bất thường của cơ thể, Nam cố tình kéo dài công việc ngoài vườn, mặc cho muỗi vằn bắt đầu vo ve đốt đầy hai bắp chân rám nắng. Cậu tự hành hạ thể xác mình dưới cái nắng oi nồng của buổi chiều muộn miền Tây, nhưng trong lòng lại ngấm ngầm nuôi dưỡng một khao khát cấm kỵ. Cái nhìn lén lút lúc ban trưa không làm cậu thỏa mãn, ngược lại, nó khơi dậy con thú đói mồi đang gầm gừ đòi ăn bên trong lòng người thiếu niên. Cậu tự hỏi không biết giờ này thím Mai đang làm gì ở trong nhà. Liệu thím có nhận ra ánh mắt thèm khát của cậu lúc trưa hay không? Sự nghi ngờ xen lẫn phấn khích làm lồng ngực cậu phập phồng không yên. Cậu nhớ lại dáng người đẫy đà của thím, nước da trắng ngần tương phản với bóng tối trong buồng ngủ, và hương thơm ngai ngái của da thịt đàn bà chín mọng cứ lảng vảng đâu đây.

Khi ánh hoàng hôn vàng sẫm bắt đầu nhuộm đỏ những ngọn dừa nước ngoài rạch rồi lịm dần sau những rặng tre, bóng tối nhanh chóng bao trùm lấy khu vườn chuối. Gian nhà sau của thím Mai bắt đầu tối mịt, chỉ còn ánh sáng yếu ớt hắt ra từ ngọn đèn dầu trên bàn thờ ở nhà trên. Nam đứng tựa lưng vào thân cây chuối hột mát rượi, ngực phập phồng thở dốc sau một buổi chiều lao động cật lực. Lớp đất bùn bám đầy trên đôi bàn chân trần của cậu, lạnh ngắt nhưng không làm dịu đi cái nóng hừng hực trong người. Cậu nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc phát ra từ thềm nhà sau. Thím Mai bước ra từ buồng ngủ. Lúc này, thím đã trút bỏ bộ đồ bộ lụa màu mỡ gà lúc ban ngày. Thay vào đó, thím mặc một bộ đồ thun hoa văn xanh đỏ ôm sát lấy cơ thể đẫy đà của người đàn bà tuổi bốn mươi.

Chất vải thun mỏng manh, có độ co giãn tối đa bao lấy cặp đùi mật ong nở nang và vòng mông tròn trịa, căng mẩy. Mỗi bước đi của thím làm hai bầu ngực lớn phía trước rung rinh nhẹ nhàng theo nhịp chân. Thím ôm một chiếc thau nhựa màu đỏ đựng mấy bộ quần áo bẩn đi làm vườn của thím và đồ mặc cả ngày của Nam, bước vội ra lối cửa sau để đi về phía nhà tắm tạm. Ánh đèn dầu từ nhà trên hắt ra một vệt sáng mờ nhạt, đủ để Nam nhìn thấy những đường cong nẩy nở dưới lớp vải thun ôm sát của thím. Lồng ngực thím phập phồng sau một ngày dọn dẹp mệt mỏi, hai bầu ngực căng tròn dường như muốn bục cả lớp vải mỏng ra ngoài.

Căn nhà tắm đó nằm biệt lập sát góc vườn chuối, sát bên cạnh bờ giếng nước. Nó thực chất chỉ là bốn tấm tôn cũ rỉ sét, móp méo được đóng quây lại trên một nền xi măng nứt nẻ. Những tấm tôn này đã qua bao mùa mưa nắng miền Tây, nhiều chỗ mục nát tạo thành những khe hở, lỗ thủng lớn nhỏ. Một cánh cửa bằng ván ép mỏng manh được cài tạm bằng một sợi dây kẽm uốn cong làm chốt móc vào cây đinh rỉ. Chỉ cần đứng gần bên ngoài, ghé mắt vào bất kỳ khe hở nào cũng có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng sinh hoạt bên trong một cách rõ ràng. Gió chiều thổi qua rặng dừa nước bên rạch, làm cánh cửa ván ép khẽ rung lên cọc cạch. Mùi đất ẩm sau mưa và mùi rong rêu bám trên thành giếng xi măng bốc lên, quyện với bóng tối đang đặc dần tạo nên một bầu không khí u tối nhưng đầy dẫn dụ.

Nam đứng núp sâu trong bóng tối của hiên nhà vách ván, mắt dán chặt vào bóng dáng thím Mai đang khuất dần sau những tàu lá chuối đung đưa trong gió chiều. Tim cậu đập thình thịch liên hồi, tiếng đập mạnh đến mức cậu ngỡ như người bên cạnh cũng có thể nghe thấy. Cậu cúi đầu nhìn xuống chiếc quần đùi xám đang co rúm lại. Cây cu thô dài của Nam lúc này đã dựng đứng lên, cứng ngắc như một khúc củi, đẩy cạp quần căng phồng ra phía trước. Đầu khấc nhạy cảm cọ xát vào lớp vải thô ráp của chiếc quần đùi xám làm cậu khẽ rùng mình, một thứ dịch nhờn trong suốt bắt đầu rỉ ra, thấm ướt một mảng vải nhỏ. Sự thèm khát được nhìn thấy cơ thể thím Mai khỏa thân một lần nữa, ở một khoảng cách gần hơn, rõ ràng hơn, đã đánh bại hoàn toàn chút lý trí và nỗi sợ hãi còn sót lại trong đầu cậu thiếu niên. Cậu tự bảo mình rằng chỉ nhìn một chút thôi, sẽ không ai biết được. Chú Út đang đi làm xa ở tận Cà Mau, trong căn nhà này giờ chỉ có hai thím cháu. Sự cô độc và bóng tối bao trùm xung quanh càng tiếp thêm lòng dũng cảm cho hành vi cấm kỵ của Nam.

Nam quyết định phải hành động. Cậu không thể bỏ lỡ cơ hội này. Cậu hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh, cố làm cho giọng nói của mình không bị run. Cậu với tay xách chiếc xô nhựa màu đỏ đặt cạnh lu nước mưa sát hiên, bước những bước dài nhưng nhẹ nhàng ra phía giếng. Nam tự nhẩm đi nhẩm lại cái cớ trong đầu: nếu thím Mai có bất chợt bước ra hay hỏi vọng từ trong nhà tắm, cậu sẽ bảo là ra múc nước tưới mấy luống cải ngọt trồng sát vách nhà tắm để sáng mai kịp thu hoạch đem ra chợ. Đó là một lý do hoàn hảo và hợp lý. Bàn chân trần của Nam miết nhẹ trên nền đất sét ẩm ướt, trơn trượt của lối đi nhỏ. Cậu di chuyển khéo léo, né tránh những cành củi khô hay những chiếc lá chuối khô rụng đầy trên đất để không gây ra bất kỳ tiếng động nhỏ nào. Sự hồi hộp làm mồ hôi lạnh toát ra đầy lòng bàn tay Nam, nhưng cây cu trong quần lại càng thêm cương cứng, nóng hổi.

Càng đến gần bờ giếng, tiếng nước dội ào ào từ chiếc gáo dừa bên trong nhà tắm tôn càng nghe rõ mồn một. Mỗi tiếng nước rơi xuống nền xi măng "bạch, bạch" như gõ thẳng vào lồng ngực Nam. Hơi nước mát lạnh lẫn với mùi xà bông Cô Ba thơm nồng, ngai ngái bay ra qua những khe hở vách tôn, xộc thẳng vào mũi Nam làm đầu óc cậu càng thêm rạo rực, kích thích. Cậu đứng khựng lại một khắc để định thần. Tiếng thím Mai thở hắt ra sảng khoái khi làn nước dội lên người vang lên rõ mồn một qua vách tôn mỏng. Âm thanh ấy như một chất xúc tác cực mạnh, đốt cháy chút lý trí cuối cùng của Nam. Cậu không còn nghĩ đến luống cải ngọt hay chiếc xô nhựa trên tay nữa.

Nam đặt khẽ chiếc xô nhựa xuống bụi cỏ dại bên cạnh lu nước sát vách tôn. Cậu nép hẳn người vào bóng tối dày đặc của bụi chuối sát sạt vách nhà tắm. Lưng Nam dựa vào thân chuối mát rượi, nhưng toàn thân cậu lại nóng ran, mồ hôi rịn ra đầy trán và lưng áo thun xám. Cậu nhón chân, từ từ, chậm rãi ghé mắt sát vào kẽ hở lớn nhất nằm giữa hai tấm tôn rỉ sét chồng lên nhau ở góc sau nhà tắm. Kẽ hở này chỉ rộng bằng hai ngón tay, nhưng do tấm tôn bên ngoài bị phồng ra ngoài nên từ góc độ của Nam, cậu có thể bao quát gần như toàn bộ không gian chật hẹp bên trong.

Bên trong nhà tắm, ánh sáng chiều tối mờ mịt của góc vườn chỉ được xua tan phần nào bởi ánh sáng yếu ớt lọt qua khe hở phía trên mái tôn không có che chắn. Nhưng bấy nhiêu đó cũng quá đủ để Nam nhìn rõ hình thể đầy đặn, ngồn ngộn của thím Mai. Thím đang đứng quay lưng về phía vách tôn nơi Nam đứng. Thím đưa hai tay ra sau gáy, cẩn thận tháo chiếc kẹp tóc bằng nhựa màu nâu. Mái tóc đen dài, dày dặn của thím xõa xuống ngang lưng, che bớt một phần bờ vai tròn lẳng. Cử động đưa tay lên cao ấy vô tình kéo căng vạt áo thun hoa ôm sát, làm lộ rõ đường cong của hai bầu ngực lớn nhô cao ở phía trước và cái eo bánh mì đầy đặn của người đàn bà trung niên. Từng thớ thịt trên lưng thím khẽ động đậy theo cử động của cánh tay, làn da mịn màng dưới ánh sáng lờ mờ hiện lên đầy sức quyến rũ.

Nam nín thở, hai mắt trợn trừng, dán chặt vào bóng lưng thím Mai không rời một milimét. Cậu sợ chỉ cần mình chớp mắt một cái thôi thì cảnh tượng thần tiên này sẽ biến mất. Toàn bộ dây thần kinh của cậu căng ra như dây đàn.

Thím Mai khẽ thở dài một tiếng mệt mỏi, rồi đưa tay lên ngực cởi phăng những chiếc nút áo thun. Khi chiếc áo thun hoa tuột xuống khỏi đôi vai tròn lẳng, để lộ tấm lưng trần trắng nõn nà, Nam nuốt nước bọt cái ực. Tấm lưng của thím Mai tuy không thon thả như những cô gái trẻ nhưng lại có nét đằm thắm, đầy đặn của người phụ nữ đã qua thời xuân sắc. Da thịt thím trắng mịn, nổi bật giữa vách tôn rỉ sét tối tăm. Thím xoay người lại một chút để vắt chiếc áo lên sợi dây kẽm căng ngang góc nhà tắm. Nhờ góc xoay đó, Nam nhìn thấy rõ hai bầu ngực to tròn, chín mọng của thím lập tức nẩy lên rồi trĩu xuống dưới sức nặng tự nhiên của chúng. Làn da của thím Mai trắng ngần, nổi bật một cách ma mị giữa không gian tối tăm, ẩm ướt của nhà tắm quây tôn. Đầu vú thím quầng rộng, màu nâu sẫm, hơi nhô ra đầy khiêu khích.

Thím Mai khom người xuống, hai tay nắm lấy cạp quần thun hoa rồi từ từ kéo nốt chiếc quần thun cùng chiếc quần lót ren màu hồng nhạt đã cũ xuống. Thím bước từng chân ra khỏi ống quần. Lúc này, trước mắt Nam là một cơ thể đàn bà khỏa thân hoàn toàn, đầy đặn và tràn trề sức sống. Vòng hông thím nở nang, mông tròn lẳn với vài nếp lằn thịt nực nội ở đùi trong. Cặp đùi mật ong múp míp, trắng trẻo kẹp lấy chiếc lồn hồng hào, đẫm nước đang lấp ló dưới đám lông đen tuyền, rậm rạp được cắt tỉa sơ sài. Bờ mông thím to tròn, trắng mẩy, mỗi khi thím chuyển động lại khẽ rung nhẹ. Cảnh tượng khỏa thân hoàn toàn của người thím ruột thịt ở cự ly gần làm Nam xây xẩm mặt mày, huyết quản như muốn nổ tung.

Nhìn chiếc lồn chín mọng của thím Mai đang bày ra ngay trước mắt ở khoảng cách chưa đầy hai mét, Nam thấy cổ họng mình khô khốc, lồng ngực đau nhói vì ngạt thở. Cậu chưa bao giờ nhìn thấy một người đàn bà khỏa thân hoàn toàn ở cự ly gần và rõ ràng đến thế. Làn nước lạnh từ chiếc gáo dừa được thím Mai dội từ đỉnh đầu chảy tràn xuống. Nước chảy len lỏi qua khe ngực sâu hoắm giữa hai bầu ngực lớn, chảy qua chiếc bụng tròn có vài nếp lằn thịt đầy khêu gợi, rồi tuôn xối xả qua đám lông mu đen mướt, làm chiếc lồn hồng hào bên dưới ướt đẫm, lấp lánh nước dưới ánh sáng mờ ảo. Thím khẽ vuốt dòng nước trên mặt, những giọt nước đọng lại trên đôi gò bồng đảo căng tròn rồi từ từ trượt xuống, len lỏi vào các nếp gấp thịt da trên cơ thể đằm thắm.

Thím Mai khẽ rùng mình vì làn nước mát lạnh của buổi tối, hai bàn tay thím đưa lên vuốt nước trên khuôn mặt tròn đầy đặn rồi vuốt ngược mái tóc ướt đẫm ra phía sau. Động tác ấy khiến hai bầu ngực to tròn căng mọng của thím nhô cao hẳn lên, hai đầu vú thâm quầng se lại, cứng ngắc vì lạnh. Thím với tay lấy cục xà bông Cô Ba đặt trên bệ xi măng, bắt đầu chà xát để tạo bọt. Thím dùng hai tay xoa xà bông lên khắp cơ thể. Thím thoa bọt trắng xóa lên cổ, vuốt ve xuống hai bờ vai, rồi hai bàn tay thím áp chặt vào hai bầu ngực lớn, xoa nắn theo vòng tròn. Nam nhìn thấy rõ những ngón tay của thím chìm ngập trong làn da thịt mềm mại, hai bầu ngực bị bóp méo mó, bọt xà bông chảy tràn qua kẽ ngực. Sau đó, thím vuốt nhẹ bàn tay qua chiếc bụng mềm mại và vuốt sâu xuống giữa hai đùi, ngón tay thím lướt qua lướt lại trên chiếc lồn đang ướt át. Thím khẽ nhắm mắt, đầu hơi ngửa ra sau, miệng phát ra những tiếng rên rỉ nhỏ nhẹ vì sự mơn trớn của chính bàn tay mình trên da thịt.

Sự kích thích lúc này đã vượt quá giới hạn chịu đựng của Nam. Đứng bên ngoài vách tôn rỉ sét, hơi thở của cậu dồn dập đến mức cậu phải há to miệng ra để hớp từng ngụm không khí mà không gây ra tiếng động. Toàn thân cậu run lên bần bật. Không thể kìm chế được nữa, Nam thọc thẳng bàn tay phải vào bên trong chiếc quần đùi vải xám dày cộm. Bàn tay ấm áp của cậu nắm chặt lấy cây cu thô dài đang nóng hổi, cứng như đá của mình.

Nam bắt đầu tuốt nhẹ. Cây cu của cậu to lớn, gân guốc nổi lên cuồn cuộn dọc thân dương vật. Đầu khấc nhạy cảm, căng mọng đỏ hửng đã ướt đẫm chất nhờn được lòng bàn tay thô ráp của Nam bao trùm lấy. Cậu nhắm mắt rồi lại mở mắt, nhịp tay tuốt lên tuốt xuống nhanh dần theo chuyển động xoa nắn ngực của thím Mai bên trong. Sự ma sát giữa lòng bàn tay nóng ấm và lớp da quy đầu mỏng manh mang lại cho cậu một cảm giác sung sướng điên cuồng, chạy dọc từ sống lưng lên thẳng não bộ. 

Bên trong vách tôn, thím Mai vẫn không hề hay biết có một đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào từng động tác của mình. Thím với lấy chiếc gáo dừa, múc nước từ cái khạp da bò đặt bên cạnh giếng rồi dội ào lên vai. Làn nước mát lạnh cuốn trôi đi những lớp bọt xà bông trắng xóa, để lộ ra làn da trắng nõn nà ngậm nước lung linh. Thím lặp lại động tác dội nước nhiều lần. Nước chảy tràn qua đôi nhũ hoa thâm quầng đang săn lại, chảy dọc xuống chiếc bụng tròn trịa và len lỏi qua khe đùi kẹp chặt, rửa trôi đi những bọt xà bông còn bám trên mép lồn hồng hào. 

Mỗi lần thím Mai cúi người múc nước, chiếc mông căng tròn, trắng mẩy của thím lại chĩa thẳng về phía kẽ hở vách tôn nơi Nam đứng. Những nếp lằn thịt đầy đặn ở đùi trong và bờ mông rung rinh theo nhịp cử động khiến Nam phát điên. Bàn tay phải của cậu tuốt nhanh hơn, mạnh hơn. Cậu nắm chặt phần gốc cu, dùng ngón cái miết mạnh lên đầu khấc nhạy cảm đang rỉ nước nhờn ròng ròng. Cảm giác sung sướng tột cùng khiến Nam phải cắn chặt môi dưới để không phát ra tiếng rên rỉ. Lồng ngực cậu phập phồng dữ dội, mồ hôi vã ra như tắm, hòa cùng bóng đêm bao trùm ngoài vườn chuối. 

Cơn thèm khát thể xác dâng lên đỉnh điểm. Nam tưởng tượng bàn tay đang nắm lấy cây cu của mình không phải là tay mình, mà là bàn tay mềm mại, ấm áp của thím Mai. Cậu tưởng tượng mình đang đâm cây cu gân guốc này vào sâu trong chiếc lồn ướt át của thím, nghe tiếng thịt da va chạm bành bạch giữa không gian chật hẹp này. Ý nghĩ cấm kỵ đó như một liều thuốc kích thích cực mạnh, làm cậu không thể dừng tay lại. Nhịp tay của cậu mỗi lúc một dồn dập, đầu khấc cọ xát liên tục vào lòng bàn tay mang lại sự sung sướng đến mức tê dại cả vùng bụng dưới. Từng thớ cơ trên người Nam căng cứng, cậu áp sát người hơn vào vách tôn rỉ sét, để mặc cho những cạnh tôn thô ráp cọ vào ngực áo thun xám.

Bên trong, thím Mai đã dội xong những gáo nước cuối cùng. Thím đứng im một lúc, hai tay vuốt dọc từ trên mặt xuống cổ, rồi dừng lại ở hai bầu ngực lớn. Thím khẽ bóp nhẹ hai đầu vú đã cứng ngắc vì lạnh, miệng thở ra một hơi dài đầy sảng khoái. Gió ngoài rạch thổi luồn qua mái tôn trống trải, làm làn da trắng ngần của thím nổi đầy những nốt da gà mịn màng. Thím quay người lại, bước về phía sợi dây kẽm để lấy chiếc khăn lau người màu xanh lục đã cũ. 

Đúng lúc thím Mai vừa vắt chiếc khăn lên vai, chuẩn bị lau đi những giọt nước còn đọng trên hai bầu ngực lớn thì đột nhiên, thím đứng khựng lại. Tiếng nước dội ào ào lúc nãy vừa dứt hẳn, không gian xung quanh chỉ còn lại tiếng gió xào xạc qua những tàu lá chuối và tiếng ếch nhái kêu ran dưới rạch. Trong sự tĩnh lặng đột ngột đó, tiếng thở dốc dồn dập và tiếng sột soạt nhẹ phát ra từ bàn tay Nam đang tuốt cu sát vách tôn bỗng trở nên rõ rệt một cách đáng sợ.

Thím Mai hơi nghiêng đầu, đôi mắt phượng mơ màng chợn lên, dán chặt về phía góc nhà tắm nơi có kẽ hở giữa hai tấm tôn rỉ sét. Thím đứng im phăng phắc, chiếc khăn lau người vẫn giữ nguyên trên vai, hai bầu ngực lớn khẽ phập phồng theo từng nhịp thở nghi ngờ.

Bên ngoài vách tôn, Nam giật thót mình. Cậu đứng chôn chân tại chỗ, bàn tay phải vẫn đang nắm chặt lấy cây cu đang cương cứng và nóng ran của mình. Toàn thân cậu cứng đờ như tượng đá, tim đập mạnh đến mức như muốn vỡ tung lồng ngực. Cậu nín thở hoàn toàn, không dám nhúc nhích dù chỉ một milimét, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng từ trán xuống cằm. Sự sợ hãi và phấn khích tột độ đan xen làm cây cu trong tay cậu giật mạnh liên hồi, đầu khấc nhạy cảm căng nhức đến mức run rẩy.

Trong không gian tối tăm và ẩm ướt của vườn chuối chiều muộn, thím Mai khẽ bước một bước nhỏ về phía vách tôn. Thím ngừng hẳn mọi động tác lau người, cất tiếng hỏi vọng ra ngoài với giọng nghi ngờ xen lẫn lo lắng:

"Nam đó hả con? Có chuyện gì ngoài đó vậy?"